התפתחות שפה

* לפני הלידה – אנשים רבים מופתעים לשמוע שהתפתחות של כישורי שפה מתחילה כבר ברחם. נכון, עוברים לא מבינים משמעות של מילים, אבל חוקרים רבים גורסים שכבר בשלב הזה מתחילה הבנה של שפה. כיצד? תינוקות ברחם יכולים לשמוע שיחות, והם מבחינים בטונים של דיבור. לכן, תינוקות לאחר לידה מצליחים לזהות קולות שהם שמעו, עוד לפני לידתם.

* לידה עד גיל 3 חודשים – בחודשים הראשונים לחייהם של תינוקות, הם אינם יכולים לתקשר באופן מילולי. אמצעי התקשורת של תינוקות לאחר לידה, ועד גיל שלושה חודשים, הוא בכי. לתינוקות יש סוגים שונים של בכי, ולאחר תקופה מסוימת, הורים לומדים להבחין בין סוגי בכי שונים, ולענות לצרכיו של ילדם. כך למשל, בכי גבוה וצרחני מעיד לרוב על רעב. ככל שתינוקות גדלים, כך הם משמיעים יותר צלילים, קולות והמיות. למרות שזה לא תמיד נראה כך, תינוקות לא רק שומעים, אלא גם מקשיבים לשיחות סביבם, בייחוד של הוריהם.

* גיל 4 עד 6 חודשים – בגיל 4 חודשים, התפתחות שפה דבורה מתבטאת במלמול וקשקושים שונים של ילדים. בגילאים האלו ילדים אינם מפותחים דיים כדי להוציא מילים מפיהם, אך הם כן מוציאים צלילים מגוונים וברורים יותר. כמו בגיל צעיר יותר, תינוקות בשלב הזה משתמשים בצלילים שונים כדי להביע תחושות ורצונות שונים. כדי לפתח את שפתם של ילדים בני 4 עד 6 חודשים, חשוב לדבר איתם, פנים מול פנים, ולהגות מילים בצורה ברורה וחזרתית. כאשר מעודדים ילדים לעשות זאת, עוזרים להם לאמן את פיהם, מיתרי קולם, וגם לאמן את לשונם.

* גיל 7 עד 12 חודשים – בחודשים האלו, תינוקות יהפכו ליותר ויותר קולניים. הם ימלמלו הרבה, וזה נובע מכך שהם מנסים לחקות את הצלילים והמילים שהם שומעים בסביבתם. כאשר תינוקות שומעים רעשים בגילאים האלו, הם מפנים את ראשם בכיוון, ושמים יותר לב למילים שהם שומעים. כדי לעודד התפתחות שפה בשלב הזה, מומלץ לדבר לילדים במשפטים שלמים. דרך טובה לעשות זאת היא באמצעות הקראת ספרים לילדים, וגם שיחה איתם. גם אם הם עדיין לא יכולים לענות במשפטים, דיבור לתינוקות בגיל 7 חודשים עד 12 חודשים עוזר להם לפתח כישורי שפה. כאשר הם מגיעים לגיל שנה, ילדים מצליחים להגות מילים פשוטות, כמו "אבא", "אמא", "לא", ועוד. אם ההתפתחות השפתית תקינה, ילדים בגיל שנה גם מצליחים לעקוב אחר הוראות פשוטות, כמו "תרים את הכדור".

* גיל 13 עד 18 חודשים – התפתחות שפה אצל ילדים בגיל הזה ממשיכה ומתקדמת; מרבית הילדים יצליחו להגיד מילה אחת לפחות, וגם להבין משמעות של מילים מסוימות. בנוסף, ילדים לומדים לא רק מילים, אלא גם להתאים את טון הדיבור שלהם. ילדים גם יצליחו לזהות דברים מסוימים לפי שמם, כמו חלקי גוף, צבעים, ואנשים, ויוכלו להצביע על הדברים האלו כאשר מישהו יגיד את שמם.

* גיל 19 עד 24 חודשים – זהו שלב של קפיצה בכישורי השפה; ילדים מצליחים להגיד 50 עד 70 מילים, ומבינים יותר מ-200 מילים. התפתחות השפה הדבורה בשלב הזה מואצת, וילדים בגילאים האלו לומדים 10 מילים חדשות בכל יום, וגם מצליחים לחבר משפטים קצרים. יכולת ההבעה שלהם משתפרת הודות לכך, והם משתמשים במילים ובטון משתנה כדי להביע את עצמם.

* גיל 25 עד 36 חודשים – ילדים בשלב הזה מדברים על עצמם בגוף ראשון, לומדים להתאים טון ועוצמת דיבור בצורה נכונה, יודעים כ-300 מילים, ומדברים במשפטים קצרים ונכונים מבחינה דקדוקית.